இந்திய கிரிக்கெட் அணியின் ஆல்-ரவுண்டர் வாஷிங்டன் சுந்தர், நீண்ட இடைவெளிக்குப் பிறகு சிவப்பு பந்து கிரிக்கெட்டில் மீண்டும் களமிறங்கி அசத்தியுள்ளார். சமீபத்திய போட்டியின் முடிவில் அவர் அளித்த பேட்டி, அவரது தன்னம்பிக்கையையும் ஆட்ட நுணுக்கங்களையும் வெளிப்படுத்தியது.
நீண்ட நாட்களுக்குப் பிறகு இந்த ஃபார்மட்டில் விளையாடுவது குறித்துப் பேசிய சுந்தர், 'இன்று காலை பந்துவீசும் போது நான் மிகவும் நன்றாக உணர்ந்தேன். இந்தப் போட்டிக்கு முன்னதாக நான் நிறைய பயிற்சிகளை மேற்கொண்டேன். போட்டியின் முதல் பந்திலிருந்தே எனக்கு சரியான ரிதம் கிடைத்தது. அது எனக்கு ஒரு நல்ல தொடக்கமாக அமைந்தது' என்று மகிழ்ச்சியுடன் தெரிவித்தார். பந்துவீச்சின் வேகத்தைக் குறைத்தாரா என்ற கேள்விக்கு, 'நான் வேகத்தைப் பற்றி பெரிதாக யோசிக்கவில்லை. எனது முழு கவனமும் சரியான ரிதத்தைப் பிடிப்பதிலேயே இருந்தது. நேற்று பயிற்சியின் போதே பந்து எனது கையில் இருந்து மிகச் சிறப்பாக வெளியே வந்தது. அதுவே எனக்குப் பெரிய நம்பிக்கையைத் தந்தது. இன்றைய ஆட்டத்தில் அந்தத் தொடர்ச்சியை தக்கவைக்க விரும்பினேன். ஆடுகளமும் பந்துவீச்சாளர்களுக்கு ஓரளவுக்கு ஒத்துழைத்தது' என்று பதிலளித்தார்.
இந்த ஆடுகளம் சற்று மெதுவாக இருந்ததால், பந்தை ஸ்டம்பிற்கு மிக நெருக்கமாக வீசுவது அவசியம் என்று கருதியதாக சுந்தர் விளக்கினார். 'லெந்த்தை சரியாகக் கணித்து வீசுவது மிக முக்கியம். நாம் சற்று பின்னால் வீசினால் கூட, ஆடுகளத்தின் வேகம் குறைவாக இருப்பதால் பேட்ஸ்மேன்களுக்கு பந்தை எதிர்கொள்ள அதிக நேரம் கிடைத்துவிடும். அதனால் சரியான லெந்த்தில் பந்துவீசுவதில் நான் உறுதியாக இருந்தேன்' என்று தனது திட்டத்தை அவர் விளக்கினார். நடுவர் முடிவுகளை மறுபரிசீலனை செய்வதில் ஏற்பட்ட தவறுகள் குறித்துப் பேசிய அவர், 'அது விளையாட்டின் ஒரு பகுதிதான். களத்தில் இருக்கும் போது எங்களது அனுபவம் மற்றும் அந்த நேரத்தில் தோன்றும் உள்ளுணர்வை வைத்தே நாங்கள் முடிவெடுக்கிறோம். தொழில்நுட்பத்தை எங்களால் முடிந்தவரை சிறப்பாகப் பயன்படுத்த முயல்கிறோம். ஆனால், எல்லா நேரங்களிலும் அது நமக்குச் சாதகமாக முடிவதில்லை. இதையும் ஒரு பாடமாகவே பார்க்கிறேன்' என்று முதிர்ச்சியுடன் பதிலளித்தார்.
பந்துவீச்சில் மட்டுமல்லாது, பேட்டிங்கிலும் அரைசதம் அடித்து அசத்திய சுந்தர், 'பேட்டிங்கிலும் பங்களிப்பு அளித்தது மிகுந்த திருப்தியைத் தருகிறது. களத்தில் ஒரு ஒழுக்கத்துடன் விளையாட வேண்டும் என்று நினைத்தேன். எனது அணுகுமுறை சரியாக அமைந்ததில் மகிழ்ச்சி. இதற்கு கடவுளின் கிருபையே காரணம்' என்று கூறினார். வாஷிங்டன் சுந்தரின் இந்த ஆல்-ரவுண்ட் ஆட்டம் இந்திய அணிக்கு ஒரு பெரிய பலமாகும். காயம் மற்றும் பல காரணங்களால் அணியில் இடம் கிடைக்காமல் இருந்த அவர், கிடைத்த வாய்ப்பைச் சரியாகப் பயன்படுத்தித் தன்னை மீண்டும் நிரூபித்துள்ளார். பந்துவீச்சில் துல்லியம், பேட்டிங்கில் நிதானம் என இரண்டிலும் ஜொலிக்கும் சுந்தர், வரும் காலங்களில் இந்திய அணியின் முக்கிய தூணாக விளங்குவார் என்பதில் ஐயமில்லை.
